Astronomer har funnet komponenter av ribonukleinsyre i asteroider. Dette organiske stoffet spiller rollen som en mellommann: det kopierer DNA-fragmenter og leverer dem til ribosomer. I ribosomer leses informasjon i RNA for proteinsyntese.
Karbohydrater - ribose, arabinose og xylose - ble funnet i asteroidene NWA 801 og Murchison. I tillegg ble det funnet mye karbon i sammensetningen deres. Dessuten er det mye mer enn levende vesener på jorden. Slik viktig informasjon ble oppnådd etter analyse av substansen til asteroiden ved bruk av gasskromatografimetoden, massespektrometri. Disse forskningsmetodene sorterer forskjellige molekyler etter vekt.
Det viste seg at sukkerinnholdet i asteroiden Murchison er fra 6,7 til 180 milliarder. I romobjektet er NWA 801 karbohydrater litt mindre - fra 2,3 til 11 milliarder deler. For slike kosmiske kropper er dette mye. Resultatene fra vitenskapelig forskning bekrefter hypotesen fra forskere om utenomjordisk livets opprinnelse. Ifølge den japanske astronomen Yoshihoro Furukawa var karbohydrater av utenomjordisk opprinnelse av stor betydning for utseendet til RNA og DNA på jorden for milliarder av år siden.
Astronomer har spekulert i at asteroider kan være forurenset med organisk materiale hentet inn fra jorden. Spektrografisk analyse viste imidlertid at karbohydrater ikke kunne introduseres fra jorden.Aminosyrer, stoffer som er nødvendige for syntese av komplekse proteiner, livsgrunnlaget på planeten vår, kunne heller ikke introduseres til disse og andre asteroider.
For å bekrefte hypotesene planlegger forskere å utforske flere asteroider for å oppdage spor av karbohydrater i dem. De står overfor mange utfordringer. En av dem er analysen av om molekylene har skjevhet - venstre eller høyresidig. Dette er viktig for å oppdage den biologiske aktiviteten til karbohydrater og generelt for å avdekke arten av en slik isomerisme av disse organiske stoffene. Faktum er at bare venstreforskyvede isomerer er egnet for livet. Hvorfor er det slik at isomerene med høy forspenning er uegnet til utseende og vedlikehold av livet?
Resultatene fra analyser av sammensetningen av karbohydrater vil bringe forskere nærmere å avdekke et annet mysterium: hvorfor i alle levende vesener på jorden er det bare levorotatoriske isomerer av karbohydrater. De samme dataene er viktige for å forstå sammenhengen mellom meteoraktivitet og livets utseende i den unge jordas tid. Selv om nukleiske komponenter tidligere ble oppdaget på asteroider, kan oppdagelsen av sukker der gjøre en revolusjon når det gjelder å forstå livets opprinnelse ikke bare på jorden, men i hele universet.
Resultatene av en slik oppdagelse fra forskere vil bidra til å forstå hvordan DNA oppsto, hvordan det påvirker mangfoldet i livet og hvorfor, for millioner av arter av levende vesener, deles nesten 80 prosent av DNA. Dette er en av de viktige uavklarte spørsmålene innen moderne biologi.
