Stjernene selv flimrer ikke. Hvis du ser til og med en veldig fjern stjerne fra det ytre rom, vil den ikke flimre.
Astronautene som så på stjernene fra månen, der det ikke er atmosfære, så himmelen prikket med stjerner som lyste av et stødig, avblinkende lys. Men her, på jorden, dekket med et tykt "teppe" av atmosfæren, blir lysstrålene fra stjerner, før de når overflaten, brytet gjentatte ganger i forskjellige retninger.
Når begynner stjernene å flimre?
Lys fra en stjerne blir flimrende når det går fra et lag med atmosfære med høy tetthet til et lag med lavere tetthet. Hvorfor? Luftmassene rundt oss står ikke stille. De beveger seg stadig i forhold til hverandre. Varm luft stiger, kald luft går ned. Luft bryter lys annerledes, avhengig av temperatur. Når lys passerer fra et luftlag med lavere tetthet til et lag med høyere tetthet, begynner flimring av lys.
I dette tilfellet blir omrissene til stjernene uskarpe, bildene deres øker. Strålingsintensiteten til stjerner, det vil si lysstyrken, varierer. Enten er stjernen synlig veldig bra, så bleknet den. Og her er det synlig veldig tydelig. Disse endringene i lysintensitet kalles vitenskapelig "scintillation." Men vi vil kalle det "flimmer."
Ikke alle stjernene flimrer
Planeter, for eksempel, gløder med reflektert sollys og flimrer ikke. Venus og Mars ser ut som store lyse stjerner på himmelen, men skiller seg fra dem ved at de ikke flimrer.Hvorfor?
Planeter ligger nærmere Jorden, og vi oppfatter dem som små disker, og ikke som små prikker. Lys reflekteres fra forskjellige deler av platen. Selv om den bryter opp på samme måte, bryter den annerledes. Sterkt lys reflekteres fra noen deler av disken og dimmer fra andre. Etter et sekund bytter de plass. Den gjennomsnittlige strålingsintensiteten fra hele overflaten av disken forblir konstant. Derfor lyser planetens disk med et stødig, avblinkende lys.
Hvordan skille en stjerne fra en planet?
En planet kan skilles fra en stjerne av strålens natur: stjerner flimrer, men ingen planet. Dette er faktisk ikke en dårlig måte å skille en planet fra en stjerne. Men hvis det er store eksitasjoner i jordens atmosfære, for eksempel en orkan, kan også planetene flimre. Solen vår er også en stjerne. Men det er mye nærmere Jorden enn stjernene vi ser om natten. Solen er ikke et punkt på himmelen.
Vi oppfatter Solen som en stor enhetlig skinner. Hvis solen var billioner kilometer unna Jorden, ville den gått tapt blant mange andre stjerner og ville flimre akkurat som dem. Det glimrende av en stjerne er veldig vakkert og kan inspirere dikteren. Men for en astronom er dette virkelig en "hodepine." Selv om himmelen er veldig klar, i atmosfæren er det store bevegelser av luftmasser, de såkalte forstyrrelsene, som i stor grad kompliserer observasjonen og fotograferingen av stjerner.
Den beste tiden for astronomiske observasjoner er klare netter og en rolig atmosfære uten forstyrrelser. Når atmosfæren over teleskopet er rolig, gjør astronomer observasjoner med god sikt og nærmest fullstendig fravær av flimmer.Med utviklingen av romalderen ble kraftige teleskoper satt i bane, der forskere observerer det sanne bildet av kosmisk stillhet, undersøker stjerner som skinner med rolig evig lys.