Pingvinenes liv er uløselig forbundet med vann, i den tilbringer de 75% av livet. Men som enhver levende skapning trenger disse fuglene drikkevann.
Vanskelige levekår dikterer deres drikkeregime, og pingvinene har tilpasset seg bemerkelsesverdig godt til dem.
Frisk eller salt?
Det er bare naturlig at dyr, fugler og mennesker trenger ferskt drikkevann for livet. Galapagos-pingviner har gunstige levekår: fugler lever på Galapagos-øyene, bare noen titalls kilometer fra ekvator. Den gjennomsnittlige årlige temperaturen her er i området 23-24 ° C, det regner ofte, som er den viktigste kilden til ferskvann for dyr og fugler, inkludert pingviner. I mangel av ferskvann drikker Galapagos-pingviner sjøvann (hver for seg eller svelger det med fisk og krepsdyr under jakten).
Antarktiske pingviner er i en vanskelig posisjon: de lever blant is og kulde, der det ikke er ferskvannskilder. For å opprettholde normal funksjon må fugler drikke saltvann. Den eneste måten å skaffe ferskvann til antarktiske pingviner er å ta snø med nebbene sine. Men fugler tyr sjelden denne metoden, fordi det tar for mye energi å smelte snøen og gjøre den om til vann.
Hannene kan slukke tørsten med snø når de sitter igjen med et egg eller en nylig klekket kylling. Etter å ha lagt egget i to måneder, svømmer den kvinnelige pingvinen i sjøen, og pingvinfaren kan ikke gå bort et øyeblikk hele denne tiden.I tillegg til mangel på vann, opplever hannen sult i denne perioden, så ved tilbakekomsten av hunnen mister han opptil 40% av vekten.
Hvordan takler pingviner med høyt saltvann?
I lang tid kunne folk ikke forstå hvordan pingviner kan drikke saltvann og føle seg bra samtidig, fordi saltinnholdet i sjøvann kan nå 3,5%. Hvis en person drikker slikt vann, vil det være en forstyrrelse i nyrenes funksjon, mage-tarmkanalen. På grunn av det store antallet salter (klorider og sulfater) forstyrres absorpsjonen av vann i cellene, dehydrering utvikler seg, og ødem vises. Langvarig bruk av sjøvann er livstruende.
Forskere har oppdaget en mekanisme som pingviner beskyttes mot de negative effektene av økte saltkonsentrasjoner. I kroppen deres er det et spesielt organ - saltet, eller infraorbital kjertel. Dette er en modifisert nesekjertel, som ligger i området av frontalbenet hos fugler som blir tvunget til å drikke sjøvann (måker, pelikaner, kam, skarv, bensin). Hos fugler som ikke møter saltvannsforbruk, er denne kjertelen dårlig utviklet og fungerer ikke.
Saltkjertelens arbeid i pingviner er at det i vevet er en prosess for å filtrere salter, noe som resulterer i dannelsen av en salthemmelighet. Dette er en væske, som er en 5% saltløsning - den skilles ut fra kroppen gjennom neseborene, og renner nedover nebbet. På denne måten blir pingviner kvitt overflødig natriumklorid og andre salter og får friskt vann.
Hvordan drikker pingviner når de klekkes?
I løpet av sommerperioden får pingvinen fettmasse, prosentandelen fett kan nå 30-32% av den totale kroppsvekten. Underhudsfett beskytter fuglen mot hypotermi og død, er også en energikilde i en tid da pingvinen ikke er i stand til å jakte. Prosessen med å forbrenne fett ledsages av dannelse av karbondioksid og vann - det kalles metabolsk, eller endogen. Det er dette vannet som hjelper pingvinen til å klare seg uten å drikke i lang tid under vanskelige forhold, 100% tilfredsstiller kroppens behov for væske.
Pingvinenes evne til å produsere endogent vann, drikke salt sjøvann sammen med ferskvann er bare en liten del av de unike egenskapene som disse fantastiske fuglene har.