Albatrosses er en familie av store sjøfugler. Både "store albatrosser", den vandrende albatrossen og den kongelige albatrossen, har et vingespenn på opptil 3,4 meter - største spenn av alle levende fugler.
Vingene deres er smale og kan festes i én posisjon, slik at fuglene kan sveve i havvindene i flere dager, og bruker lite energi på å dekke lange avstander.
Interessant fakta: De fleste albatrossarter lever lenger enn 50 år. De er den lengste av alle fugler.
Albatrosses kan fly i flere måneder uten å berøre bakken. For å fôre fanger de blekksprut, fisk fra overflaten av havet. Albatrosses har sterke hekta nebber, godt designet for å fange sitt bytte. De har også store, oppvokste neseborene på toppen av nebbet. De hjelper dem å kjenne luktens retning, slik at de kan finne mat i det åpne hav.
Interessant fakta: Det er mer enn 20 arter av albatrosser. Fire bor i Nord-Stillehavet; resten bor i Sørishavet.
Ernæring
Albatrosser lever av blekksprut, blekksprut og fisk, som de fanger, og flyr lavt over vannet. Noen ganger spiser de så mye at de blir for tunge til å fly. I slike øyeblikk må de hvile på vannet og vente til maten blir fordøyd.
Interessant fakta: Store albatrosser har det lengste vingespennet blant fugler: 3,4 meter.
Albatrosses kan følge fiskebåter i flere dager og spise strimler av fisk som blir kastet over bord. Noen fiskebåter bruker lokk på lange fiskestenger for å fange tunfisk og sverdfisk. Hvis albatrossen prøver å spise agnet, hekter han seg på en krok og befinner seg under vann.
Interessant fakta: De første seks årene av livet tilbringer albatrosser i lufta uten å berøre bakken.
Migrasjon
En vandrende albatross kan fly tusenvis av kilometer på bare noen få dager og leve i måneder eller til og med år uten å komme tilbake til bakken. Når han ikke har ungane han har omsorg for, vandrer han lange avstander mellom Australia, Sør-Afrika og Sør-Amerika. Gjennom hele livet vil en vandrende albatross fly rundt i verden mange ganger. En gang annethvert år vender fugler tilbake til Sør-Georgia i det sørlige Atlanterhavet for å finne en partner for utvanning.
Interessant faktaEn vandrende albatross kan fly over hele verden mange ganger over lang levetid, og er i stand til å fly lange avstander uten å vinge. (Mer enn 70 år).
Oppdrett
Når albatrossene er rundt syv år gamle, begynner de å lete etter en partner. Utfør komplekse bryllupsdanser for å tiltrekke oppmerksomhet. Vingene er forlenget, fuglene svinger nebbene sine, stønner og piper, og kaster deretter hodet tilbake.
Interessant fakta: Albatrosser avler bare på kyllinger der det ikke er lokal pattedyrbestand. Introduserte pattedyr, som rotter eller mus, på noen øyer ødelegger albatrossbestanden.Albatross kyllinger blir ikke beskyttet mens foreldrene flyr til avsidesliggende fiskeplasser.
Hvis noen albatross ikke kan utføre dansen riktig, kan dette være et tegn på at han er syk eller skadet og ikke passer rollen som foreldre. Albatrosspar dannes for livet. De vil møtes for oppdrett hvert annet år.
Interessant fakta: navnet albatross kommer opprinnelig fra det portugisiske ordet gannet, alcatraz, som igjen kommer fra det arabiske ordet for “dykker”.
Nesting
To til tre måneder etter parring bosetter par seg i store kolonier og bygger reir fra skitt og gress nær hverandre. Hunner legger ett stort hvitt egg. Begge foreldrene tar sving med å sitte på egget til det klekker etter 11 uker. Foreldre mater kyllingen i ni måneder. Etter det blir kyllingen uavhengig.
Interessant fakta: Uttrykket “å ha en albatross rundt nakken”, som betyr at du må bære en tung byrde, kommer fra en myte som er vanlig blant seilere om at å skyte albatrosser, ansett som sjelene til døde seilere, gir ulykke.