For å forstå dette, må du først forstå mer detaljert hva åpenhet er. Selv i luften er det partikler av fuktighet og støv som bryter lyset, men effekten av dem er så ubetydelig at vi ganske enkelt ikke legger merke til det.
Skum kan kalles både gjennomsiktig og ugjennomsiktig samtidig. I hovedsak er skum en samling av bobler. Hver boble kan betraktes som betinget gjennomsiktig. Uansett farge på væsken som skummet er laget av, er boblens veggdiameter så tynn at det praktisk talt ikke er noen fargeleggpartikler i det. Hver individuelle boble kan også betraktes som en liten linse, og hvis du ser nøye på, kan du se regnbueflekker på veggene. Dette er interferens av lys.
Jo mindre boblene er, desto hvitere blir skummet.
Skum består av mange tusen bobler. Hver av dem fører lys gjennom seg selv, men forvrenger strålen og fungerer som et forstørrelsesglass. I tillegg fungerer boblen og et speil, og gjenspeiler alle strålene som faller ned i den. Som et resultat mister millioner av lysstråler som passerer gjennom skummet sin opprinnelige retning så mye at den generelle transparensen går tapt. I tillegg, på grunn av den ovenfor beskrevne interferenseffekten, brytes lyset ikke bare opp, men også under sin reise gjennom de mange boblene i den skummende avgrunnen, brytes mange ganger ned i hele spekteret med synlige farger (fra rød til fiolett).
Hvorfor er skummet hvitt?
Det gjenstår å forstå hvorfor bare lysbølgen i bare det hvite spekteret når det menneskelige øyet.
Alt er enkelt her. Det menneskelige øyet ser ikke selve objektet, men de lysstrålene som reflekteres fra det. Siden lysstråler rettet mot skummet er tilfeldig spredt, reflekteres majoriteten av de samme strålene som faller ned i skummet. Siden sollys eller et elektrisk lys som erstatter det oftest er hvitt, ser observatøren et skum i samme farge.
Dette kan bekreftes med et enkelt eksperiment. Hvis du tar noe skum (det er mest praktisk å bruke ferdig barberingsskum), ta det inn i et mørkt rom og skinne med rødt lys, vil skummet være forutsigbart rødt. Når det tennes med et grønt lys, blir skummet grønt.
Skum vil alltid gjenspeile fargen på de strålene som faller på den.