Dinosaurer styrte planeten vår i 130 millioner år - 100 ganger lenger enn den menneskelige rase eksisterer på jorden. Livet på planeten var i dødelig fare. Flygende krypdyr forsvant. I havene ble vannfuglreptiler, som bløtdyr og sjøstjerner, utdød. Selv flertallet av små dyr - plankton - har dødd ut.
Hvorfor døde dinosaurer ut?
Ingen vet helt sikkert. Men det er så mange teorier. De fleste av dem antyder at det har skjedd noen store endringer i klimaet på planeten vår som har skadet mange levende organismer, ikke bare dinosaurer. Den siste og mest populære teorien hevder at dinosaurer og andre dyrearter døde ut på grunn av en forferdelig universell katastrofe: For 65 millioner år siden kolliderte jorden med en asteroide, og samtidig skjedde det en fryktelig krafteksplosjon.
Interessant fakta: i tillegg til dinosaurer, for 65 millioner år siden, døde flygende krypdyr og et stort antall marine innbyggere.
Undersøkende leiravsetninger i lagene på jordskorpen, datert som avsatt for 65 millioner år siden, fant forskere et stort innhold av iridium i disse bergartene. Iridium finnes sjelden på jorden, siden iridium som et tungt element under dannelsen av planeten vår stupte dypt under jorden og ligger hovedsakelig nær jordens kjerne.
Iridium kommer bare inn i jorden fra verdensrommet, når meteoritter og asteroider faller fra himmelen.Forskere har funnet iridium i eldgamle leiravsetninger rundt om i verden. Her er deres konklusjon: Iridium falt ut av en sky av støv som ble kastet ut i atmosfæren da en asteroide kolliderte med jorden. Dette er hva som kan skje.
Dinosaur-utryddelsehypotese
En asteroid med en diameter på 10 eller flere kilometer fløy fra verdensrommet inn i jordens atmosfære med en hastighet på minst 100 000 kilometer i timen. Crash i jorden, dannet han et krater med en diameter på 160 kilometer. Tonnevis med smuldrede steiner og jord (en blanding av steinsteroid og jord) fra eksplosjonen steg høyt opp på himmelen. Fra å ha passert gjennom atmosfæren til en ildkule og en eksplosjon i atmosfæren, oppsto orkaner, som knuste støv som svevde til himmelen over hele jorden. En enorm støvsky skyet himmelen. Solen gikk mørk og dagen ble natt. Dysterheten varte i flere måneder. Den gjennomsnittlige daglige temperaturen falt fra pluss 19 til minus 10 grader Celsius. Massedøden til planter og dyr fanget i dysterhet og kulde begynte.
Etter planteetere begynte rovdyrene som spiste planteetere å dø ut. Til slutt falt skyen til bakken, og etterlot seg et minne om seg selv i form av en stor blanding av iridium. Mange forskere er imidlertid skeptiske til denne teorien. Hvorfor, da, spør de, overlevde fuglene, krokodiller, skilpadder, slanger og de fleste pattedyr, og insekter, bløtdyr, havfisk og mange planter overlevde. Denne teorien er tvilsom også fordi utryddelsen av dinosaurene gikk veldig tregt - over millioner av år, og ikke under en gigantisk katastrofe.
Interessant fakta: Asteroiden som forårsaket den globale katastrofen og førte til utryddelse av dinosaurene, kan ha kollidert med Jorden i området på Yucatan-halvøya.
Det er forskere som hevder at iridium kan blandes med sedimentære bergarter under utbrudd av mange vulkaner, når lava ryker ut fra tarmer av dyp jord. Vulkanutbrudd kunne kaste så mye aske i atmosfæren at den ikke ville skjule solen verre enn støv fra en asteroideeksplosjon. Dette kan også være årsaken til utryddelsen av dinosaurer.
Bekreftelse av asteroidehypotesen om utryddelse av dinosaurer
Den eneste fordelen med en asteroideteori er at den kan bekreftes. Forskere lette etter et passende krater. Når de så på romfotografier av Mexico, oppdaget de en halvsirkulær kjede med innsjøer. Disse innsjøene på Yucatan-halvøya kan grense kantene til et gigantisk krater begravd under et mil lag med steiner. I 1992 hentet forskere steinprøver fra dypet av et foreslått krater da det meksikanske nasjonale petroleumsselskapet boret på dette stedet. Etter å ha datert prøvene fant forskere at krateret faktisk er rundt 65 millioner år gammelt.
Samtidig fant forskere som studerte fossiler av blader fra steinprøver, som er 65 millioner år gamle, at disse bladene var veldig påvirket av kraftig frost. Bladutviklingsstadiet viste at de frøs i juni. Fossilisert bladrester er ytterligere bevis på at bergrester og støv hevet i luften fra en stor eksplosjon plutselig kan senke lufttemperaturen.Forskere hevder imidlertid at denne hendelsen, selv om den virkelig fant sted, kan være årsaken til dinosaurers utryddelse.