Forskere brukte en biologisk markør - en epigenetisk klokke, gjennom bruken som det var mulig å identifisere et gen som bestemmer prinsippet om aldring av menneskekroppen.
Flere alternativer er kjent, og bruken av disse gjør det mulig å bestemme en persons alder. Blant dem er følgende:
Kronologisk. Med det kan forskere bestemme forventet levealder for kroppen, parallelt med hvilken biologisk alder indikerer kroppens funksjon på molekylært nivå.
Epigenetisk klokke. Dette er det mest effektive og pålitelige verktøyet som du kan bestemme kroppens biologiske alder. Dette alternativet ble foreslått i 2013 av to forskere (Trey Ideker og Steve Horvath). Epigenetiske klokker er en matematisk modell som forutsier kroppens alder, under hensyntagen til i hvilken grad DNA blir metylert i forskjellige deler av genomet.
Metyleringsprosessen består i å endre DNA-molekylene, der endringen i funksjonen av sekvensen av gener i molekylet utelukkes. Metylering er en forutsetning for normal vekst og utvikling av levende celler. De avgjørende faktorene som påvirker denne prosessen er miljøfaktorer og den viktige aktiviteten til selve organismen.
I et av arbeidene analyserte forskere forskjellige sett med genetisk informasjon fra forskjellige organismer. Takket være dette var de i stand til å bestemme kombinasjonen av gener som har en direkte effekt på akselerasjonen av kroppens biologiske tid. En forutsetning for forskning var å skape de samme forholdene som de studerte organismer ligger i. Etter langvarig forskning klarte forskere å isolere et av nsd1-genene. Hvis den er i kroppen, har den en aldringsprosess mye raskere enn organismer der dette genet er fraværende.
Forskningsresultatene gjør det mulig å kontrollere aldringsprosessen ved å bruke den nyeste genredigerings-teknologien.
I fremtiden planlegger forskere å videreføre forskning som tar sikte på å identifisere nye gener som også påvirker aldring av kroppen.