De fleste fossiler er deler av hardt bein. Dens spindelformede ben, vene vinger og fasetterte øyne er perfekt bevart og tydelig synlige.

Nå vet vi hvordan det gamle insektet så ut i løpet av livet! Forskere studerer det genetiske materialet til slike hermetiske individer. Genetikk klarte å trekke ut DNA (et molekyl - en bærer av arvelighet) fra vev og andre organismer fanget av rav. Eliminering av levende organismer basert på innhentet genetisk informasjon er ennå ikke mulig. Og avl, for eksempel, dinosaurraser basert på bruk av genetisk materiale utvunnet fra deres bein, tilsynelatende, vil aldri være mulig.

Hvordan blir insekter i rav?

Tenk på hvordan en veps kunne ha havnet i rav. Se for deg en klar, varm dag et sted i nærheten av ekvator for millioner av år siden. Ved en uheldig ulykke sitter vepsen på den klebrig barken til et tropisk tre, og forgjeves og prøver å befri seg fra fangenskap, dør det i en klebrig harpiks. Flytende dråpe for dråpe på en trestamme, harpiks fyller vepsen som en helhet. Da omkommer treet også, det brytes gradvis ned, og et stykke harpiks med en veps innelukket i det over tid blir hardere og hardere. Strømmer av vann fører ham sammen med vepsene som er begravet i den. Så er et stykke harpiks nedsenket i tykkelsen på sedimentære bergarter og forsvinner ned i jordens dyp.

Interessant fakta: den yngste ravben (fossilt harpiks) er 1,5 millioner år gammel, den eldste er 300 millioner år gammel.

Millioner av år går. Arter av dyr og planter vises og forsvinner. Arten som vepsen vår tilhørte har lenge forsvunnet fra jordens overflate. Og harpiksen ikke bare herdet, den ble til et fossil. Kontinenter som beveget seg over jordoverflaten kolliderte. På kollisjonsstedet steg jordskorpen til himmelen og dro sedimentær bergart med et stykke tjære som hviler i seg. Og nå finner en paleontolog som graver i fjellet et stykke glatt gjennomsiktig rav. Inne venter en veps etter å ha tilbrakt millioner av år i et gyllent ravbur.

Hva annet kan du finne i rav?

I et stykke på størrelse med en fyrstikkeske fant 2000 tusen maur. Du kan se bladene og blomstene fra urskogen, bevart som i et godt herbarium, eller en hel gjeng med små edderkopper, bare klekket ut fra en mør hvit kokong. De blir fanget med rav som i et øyeblikksbilde av evigheten.