Det ser ut til at kjønnet til ethvert dyr bestemmes ved fødselen og forblir uendret (med mindre vi selvfølgelig snakker om kjønnsfordelingsoperasjoner, som på grunn av misnøye med livet, noen representanter for menneskeheten tyr til). Forskere har telt over 500 arter av fisk som naturlig kan endre kjønn i voksen alder som svar på miljøendringer.
Som modell for å studere dette unike fenomenet tok forskere fisken "blåhodet thalasoma" (Thalassoma bifasciatum). Denne arten av vannlevende virveldyr lever i Karibia. Den betraktede maxillary finnes på korallrev. Her bor de i grupper. Hannen dominerer - kjønn er tydelig synlig av farge - blått hode.
Hunner har vakre gule skalaer. Ikke bare kvinner er harde uten menn: hvis hannen er langt borte og “damene” er alene i lang tid, blir den største av kvinnene på bare noen få dager til en hann. Samtidig endrer atferden seg i løpet av minutter, farger - i timer. Men i tillegg til ytre tegn og karakter, endres også fysiologiske indikatorer: eggstokken hennes blir til en testikkel. Allerede på den tiende dagen begynner eks-hunnen å produsere sæd.
Forskere i sin studie brukte innovative genetiske tilnærminger - epigenetisk analyse og RNA-sekvensering. Dette tillot dem å etablere nøyaktigpå hvilket tidspunkt bestemte gener slår seg av og på i fisken. Denne studien lar oss forstå hvordan gener kan endre seg under utviklingen av alle dyr (inkludert deg og meg). Forstå hvordan eksterne faktorer, natur og miljø påvirker denne prosessen.
Som et resultat av studien ble det funnet at kjønnsendring skjer på grunn av fullstendig genetisk omorganisering av gonaden. Først blir genene som er ansvarlige for eksistensen og opprettholdelsen av den normale tilstanden i eggstokken slått av, deretter aktiveres genene som er ansvarlige for utviklingen av det mannlige prinsippet.
For å vurdere bildetes fullstendighet, i tillegg til Thalassoma bifasciatum, studerte forskere en annen familie av fisk - Aranian. De har en lignende mekanisme for å skifte kjønn, som gjorde det mulig for forskere å trekke konklusjoner om tilstedeværelsen av et gammelt genkontrollsystem under påvirkning av ytre omstendigheter.