Populært rykte tilskriver elefantene et overnaturlig minne. Det antas at de for alltid husker stedene de besøkte, måtene deres å flytte på, menneskers stemmer ... Noen tror til og med at de er i stand til å ha med harme og hevn ved anledninger, selv etter mange år.
Hva vet vitenskapen om dette problemet? Glemmer aldri elefanter noe?
Elefanthjerne
Elefanten er en av de mest intelligente representantene for dyreverdenen. Forskere setter dem på lik linje med delfiner og primater. For de fleste er alle elefanter de samme, men i naturen er det faktisk to forskjellige underarter - to i Afrika og en i Asia (som er forskjellen mellom de indiske og afrikanske elefantene). Gjennomsnitt elefantens hjerne er tre ganger større enn den menneskelige. Den har også komplekse nettverk av nevroner, og antallet er større enn for mennesker. Elefanten har rundt 257 milliarder nevroner, og den menneskelige 86.
Dyrets størrelse påvirker ikke utviklingen av dets intelligens og evne til å huske, fordi mye avhenger av den delen av hjernen der nevronene befinner seg. Hos elefanter er 98% av disse cellene i lillehjernen. Det er plassert på baksiden av hjernen og antas å være ansvarlig for motorisk funksjon og sensorisk informasjonsbehandling. Dette betyr at nesten hele hjernen til dyret er opptatt med å betjene fysiologien til en enorm kropp. Og dette blir lett forklart.
Bare i koffertene til disse gigantene er mer enn hundretusen knuter med muskelvev.Den menneskelige fantasien kan ikke en gang forestille seg hvordan man bruker et så komplekst instrument. Store dyr krever ofte en stor hjerne - de har mer hud, muskler og alt annet.
Men med hjernebarken, tradisjonelt knyttet til høy intelligens, var ikke elefanter heldige. Likevel, for noen representanter for denne typen levende vesener, for eksempel, registreres ferdighetene til å bruke verktøy for å løse et bestemt praktisk problem.
De vet også hvordan de skal gjenkjenne vennlige og fiendtlige mot dem mennesker, familiemedlemmer til eierne. De husker godt området og blir styrt av det. Noen asiatiske elefanter har angivelig til og med gjenkjent seg i speilet. Noe som er en imponerende prestasjon for dyreintelligens.
Både afrikanske og indiske elefanter har unike grupper av von Economo-nevroner (VEN), som antas å være ansvarlige for sosio-empatisk atferd, og det er, inkludert mennesker! Til tross for at elefanter er fantastiske dyr, er den menneskelige hjernen mye tettere "fylt" med nevrale nettverk.
Selv om vi kanskje ikke burde bruke modellene våre til å vurdere intelligensen til representanter for dyreverdenen. Elefanter kan ha en helt annen type struktur av kognitiv aktivitet. Noen forskere mener at hjernen deres bruker "den brede sammenkoblingen" mellom områder. Alt her er basert på nærheten til nevrale grupper. Dermed forstår vi ganske godt strukturen i hjernen til elefanter, men har ennå ikke funnet ut tilstrekkelig hvordan nøyaktig det fungerer.
Likevel, når vi observerer deres oppførsel i naturen, ser vi at det samme langtidsminnet utvikles veldig godt i dem.Flokker av elefanter kan telle fra 8 til 100 individer, og opplevelsen av gruppen lar dem oppføre seg smartere. Det overføres fra den eldre generasjonen til den yngre. Matriarki hersker i disse familiene, det vil si at de viktigste i dem er kvinner, vanligvis de eldste.
Siden elefanter kan leve i 60 eller 80 år, er dette en enorm opplevelse som alltid kan være nyttig. For eksempel opplevde Tanzania i 1993 en av de verste tørkeene på flere tiår. Selv de kildene der det vanligvis var rikelig med vann var tørre. Flokker av elefanter, ledet av eldre kvinner som husket tidligere kataklysmer av denne typen, flyttet til områder hvor det var større sjanser for å finne vann. De som ledet de yngre elefantene haltet etter og mistet som et resultat et større antall unge dyr under 9 måneder.
Anerkjennelse av "venner" og "fiender"
Elefanter skiller også mellom "venner" og "fiender." I en studie studerte elefanter opptak med stemmene fra representanter for masaistammene (som er kjent for å drepe elefanter for å beskytte beite for dyrene deres) og camba (som aldri berører disse gigantene).
Til tross for at folk ytret den samme setningen, oppførte de fleste elefanter seg mye mer på vakt mot Masai-stemmen. Dermed kan en familie ledet av en kvinne som har den triste opplevelsen av å møte med masaiene, unngå en annen konfrontasjon med disse jegerne bare ved å høre deres tale.
I dag vet vi mer om elefanter og deres langtidsminne enn de var for noen tiår siden.Og forskere fortsetter å jobbe og prøver å forstå mekanismene i hjernen til disse dyrene. Elefanter er egentlig veldig smarte. Vi kan ikke si med sikkerhet om de glemmer noe og om de kan ta et nag, men det er ganske mulig at svaret på dette spørsmålet vil bli mottatt i løpet av en nær fremtid.