I naturen finnes jern bare i form av malm, det vil si med en blanding av mineraler. Så få støpejernsemner for skinner, gjerder, badekar, radiatorer og til og med panner. Men støpejern er skjøre, det kan sprekke fra et sterkt slag.
Stål
For 150 år siden ble ovnen med åpen ild oppfunnet, der støpejern igjen smeltes, anrikes med spesielle tilsetningsstoffer og stål oppnås - metallet er mer holdbart enn støpejern, og samtidig elastisk. Mange forskjellige ting er laget av det.
Rust
Hvis en jerngjenstand kontinuerlig er i kontakt med vann eller fuktig luft, korroderer den den. Forskere har funnet ut hvordan de skal smelte rustfritt stål slik at det ikke forringes fra tid til annen og alltid skinner. For eksempel er gryter og bestikk laget av rustfritt stål.
Interessant fakta: Slik at gjenstander laget av jern ikke ruster, blir de belagt med lakk eller spesiell rødmaling - minium, og slik at støpejernsbadet ikke ruster, er det belagt med emalje, og stålprodukter (for eksempel bilkarosseriet) med et annet metall - sink.
Gull er også metall, som jern. Men i motsetning til jern, blandes det ikke med mineraler, men ligger i små biter på fjellet eller i elveleier. Slike biter av rent gull kalles nuggets.
Fra en pinne til et fly
Det er umulig å liste opp hvor mange forskjellige ting som er laget av jern: fra de minste til de største. Biler og busser, støtter for semaforer, veiskilt, dører, trikkeskinner, tog, skip og flymotorer er laget av støpejern og stål. Jern er en del av armert betong, hvorfra broer og skyskrapere er bygget.
Interessant fakta:Primitive mennesker kjente ikke til jern.For å beskytte seg mot ville dyr og jakte dem, ble en tung eller spiss stein bundet til en tykk pinne. Resultatet ble en mus eller et spyd.