Som et resultat av den såkalte Paleocene-Eocene-oppvarmingen har moderne pattedyr dukket opp. Det viste seg at klimaendringene kunne skje på grunn av at planetens bane ble litt mer langstrakt.
På planeten vår veksler perioder og tidsepoker av oppvarming og kjøling. Med det klimatiske maksimumet, ble temperaturen på planeten høyere. I istiden ble det meste av planetens område dekket med is og snø.
For rundt 55 millioner år siden inntraff maksimalt Paleocene-Eocene temperatur. Veksten innenfor rammene av hele planeten varierte fra 5 til 8 grader. På grunn av slike drastiske klimaendringer, ble jorda helt kvitt polarhettene. Soner med fuktige ekvatorialskoger avanserte langt nord og sør fra ekvator.
Slike alvorlige klimaendringer har ført til global utryddelse. I stedet for utdødde arter begynte pattedyr å spre seg.
Raske klimaendringer har skjedd på bare noen få år. Årsakene til global endring er fortsatt ukjente i dag. I løpet av en veldig kort periode økte mengden karbondioksid i atmosfæren, den viktigste klimagassen, til 3%.
I følge paleoclimatologer som publiserte en ny artikkel i tidsskriftet Science, var katastrofal oppvarming ikke assosiert med en kraftig økning i konsentrasjonen av karbondioksid i luften.Det skjedde som et resultat av endringer i bevegelsen til jordens bane.
Forlengelsen endrer seg, gjennomgår svingingssykluser. De endres med forskjellige intervaller. Den store forlengelsen av bane fører til at mer solvarme kommer inn på overflaten av planeten. Akkurat en slik situasjon skjedde for omtrent 55 millioner år siden. På samme tid var hun selv varmere. Pålegg av disse faktorene førte til en intensiv økning i den globale temperaturen over relativt kort tid.
Kanskje skyldes klimaendringene smelting av krystallinske hydrater som ligger i bunnen av havene. Som et resultat av smelting ble metan frigjort fra dem - en enda kraftigere klimagass enn karbondioksid. Store mengder metan utløste irreversible endringer i atmosfæren inntil en klimakatastrofe inntraff. Hvorfor krystallinske hydrater begynte å smelte intenst er fremdeles ukjent.