20 - 50 kilometer over jordoverflaten i atmosfæren ligger et lag med ozon. Ozonmolekylet består av tre oksygenatomer.
Ozon produseres av sollys. Når fotoner med ultrafiolett lys kolliderer med oksygenmolekyler, deles et oksygenatom fra dem, som etter å ha blitt sammen med et annet O-molekyl2danner O3 (Ozon).
Ozonlagstykkelse
Ozonlaget i atmosfæren er veldig tynt. Hvis all tilgjengelig ozon i atmosfæren jevnt dekker et område på 45 kvadratkilometer, får vi et lag med en tykkelse på 0,3 centimeter. Litt ozon trenger inn med luftstrømmene inn i de nedre lagene i atmosfæren. Når lysstråler reagerer med stoffer som inneholder avgasser og industrielle røyk, dannes det også ozon.
Faren og nytten av ozonlaget
På en varm tåkete dag i et luftig område kan ozonnivåene nå alarmerende nivåer. Ozonpusten er veldig farlig, siden denne gassen (triatomisk oksygen) ødelegger lungene. Fotgjengere som inhalerer store mengder ozon begynner å kvele og føle smerter i brystet.
Trær og busker som rammer inn gassveiene, ved høye konsentrasjoner av ozon i luften, slutter å vokse normalt. Men hvis ozon er der den skal - i stor høyde, så er den veldig bra for helsen. Ozon absorberer ultrafiolette stråler.Dette er selve strålene som huden blir garvet fra. Men hvis et overskudd av ultrafiolett stråling faller på huden, kan du få en solbrenthet eller få hudkreft.
Interessant fakta: Forskere anslår at en økning på 1 prosent i ozonhullområdet fører til en økning i forekomsten av hudkreft med 3 til 6 prosent.
Hva ødelegger ozonlaget?
Forskere lærte om ozonlaget i atmosfæren på 70 år. Det ble oppdaget at klorfluorkarbonderivater (freoner) - forbindelser brukt i kjøleskap, klimaanlegg og aerosolbokser - ødelegger ozon. Freoner slippes ut i atmosfæren hver gang du bruker en sprayboks med deodorant eller hårspray.
Stiger inn i den øvre atmosfæren, samvirker freonmolekyler med ozonmolekyler. Under påvirkning av solstråling produserer froner klor, som bryter ned ozon med dannelse av vanlig oksygen. På stedet for dette samspillet blir ozonlaget ødelagt - forsvinner.
Basert på data om freons effekt på atmosfærens ozonlag, forbød regjeringen i Amerikas forente stater i USA produksjon og salg av aerosoler som inneholder freoner. Riktig nok anser aerosolprodusenter, og sammen med dem mange forskere, teorien om ødeleggelsen av ozonlaget som overbevisende. I 1985 gjorde engelske forskere en oppsiktsvekkende oppdagelse.
De oppdaget et enormt "hull" i ozonlaget over Antarktis. Dette hullet med et område i USA vises årlig på våren. Når retningen på de rådende vindene endres, fylles ozonhullet med ozonmolekyler fra tilstøtende områder av atmosfæren, mens ozonmengden i nærområdene avtar.Vinteren 1992 ble for eksempel ozonlaget over Europa og Canada 20 prosent tynnere.
Forskere har funnet at på himmelen over Antarktis er konsentrasjonen av perklorsyreanhydrid veldig høy - en forbindelse dannet på tidspunktet for ødeleggelse av ozonmolekylet med klor. Oppdagelsen av britene bekrefter at den utbredte bruken av freoner virkelig skaper problemet med ozonhull. Forskere anslår at en reduksjon av ozon i den øvre atmosfæren med 1 prosent fører til en økning i forekomsten av hudkreft med 3–6 prosent, siden atmosfærisk permeabilitet for ultrafiolette stråler øker med 2 prosent.
Ultrafiolette stråler har i tillegg en skadelig effekt på kroppens immunforsvar, noe som gjør oss mer utsatt for smittsomme sykdommer, som malaria. Ultrafiolette stråler ødelegger også planteceller - fra trær til korn.
Interessant fakta: hver vår over Antarktis i ozonlaget vises et "hull" med et område fra Amerikas forente stater.
Klimaeffekter
Enda mer urovekkende kan nedbrytningen av ozonlaget uforutsigbart endre jordens klima. Ozonlaget feller varme bort fra jordens overflate. Når mengden ozon i atmosfæren synker, synker lufttemperaturen, retningen på de rådende vindene endres, og været endrer seg. Tørke, avlingsfeil, matmangel og sult kan føre til. Noen forskere har beregnet at selv om tiltak blir tatt og alle aktiviteter som ødelegger ozonlaget, blir stoppet, vil det ta 100 år å fullstendig gjenopprette det.
