Astronomer har oppdaget at kometer som beveget seg mot sola "stoppet" ved Jupiters bane
Mellom banene til de gigantiske planetene kometerne ble oppdaget. De flytter til de sentrale regionene i solsystemet vårt fra avsidesliggende områder - Kuiperbeltet og ligger enda mer Oort-skyen. De blir kastet hit som et resultat av gravitasjonspåvirkning og kollisjoner. Iskaldige himmellegemer kommer også her fra området med centaurer - asteroider av steinete natur, spredt i området mellom Jupiter og Neptun.
Asteroider kommer periodisk nærmere enten Jupiter eller en annen planet av sin egen type. Samtidig blir de kastet ut av tyngdekraften direkte til sentrum av solsystemet og beveger seg tilbake til Kuiper-regionen. Derfra beveger de seg, slik at de ved tyngdekraft blir blokkert mellom banene til de gigantiske planetene. Etter noen millioner år får de en ny bane og blir de samme iskometene. De kalles også JFC - kometer fra Jupiter-familien.
Nå er denne prosessens natur, dvs. transformasjonen av centaurer til kometer fra Jovian-familien er fortsatt uklar. Det er heller ikke helt klart hvordan disse himmellegemene beveger seg inn i de sentrale regionene i solsystemet. Så langt har det ifølge de tilgjengelige data og observasjonsmetoder ikke blitt undersøkt et eneste romobjekt i hele en slik flyging.
Astronomer ved University of Central Florida, Gal Sarid, sammen med kolleger, tilbyr en løsning på dette problemet. De publiserte resultatene av forskningen sin i den vitenskapelige publikasjonen Astrophysical Journal Letters. Faktisk står vi overfor et helt annet bilde av prosessene som foregår i bane til den største gassgiganten i solsystemet.
Forskere har oppdaget at likene til Jupiter-familien har en "midlertidig tilflukt." Det ligger i den ytre delen av den joviske banen. Foreløpig er det to centaurer, inkludert 29P / Schwassmann-Wachmann 1. Med jevne mellomrom har dette romobjektet en hale som er karakteristisk for en lang komet. Matematiske modeller viser at i denne delen av bane kan det være 20% av centaur-asteroider.
Disse himmellegemene halter seg bare midlertidig her. Etter en tid, under påvirkning av attraksjonen til den største planeten i solsystemet, bryter de ut, går til den sentrale stjernen som vanlige kometer. 29P / Schwassmann-Wachmann 1 Centaur legger ut på samme reise om cirka 4 tusen år. Og i det samme "miljøet" vil gravitasjonsattraksjon tiltrekke seg nye centaur-asteroider. Tilsynelatende vil denne prosessen fortsette på ubestemt tid.
Ifølge forskere kan minst to tredjedeler av alle kometer i Jupiter-familien vandre slik. Hvorvidt de er en fare for planeten vår, er ikke kjent ennå. Kanskje innføring av nye romobservasjoner og nøye overvåking av slike objekter vil bidra til å tydeliggjøre deres natur og forstå hva de betyr for planeten vår. De vil sannsynligvis hjelpe til med å finne svaret på noen spørsmål knyttet til dannelsen og videreutviklingen av solsystemet.
