Den eksisterende standardmodellen forutsetter tilstedeværelsen av kvarker - grunnleggende partikler med ladning og fraværende i en fri tilstand. Antagelig har ikke bare stjerner, men også planeter slike saker. Slike partikler blir påvist ved bruk av akseleratorer.
Merkelige kvarker under normale forhold kan ikke eksistere lenge. De blir til forfallsprodukter med lengre levetid. I henhold til standardmodellen kan disse kvarkene bare stabiliseres ved å styrke tyngdekraften i kjernen til nøytronstjerner (himmellegemer med en radius på opptil 20 km, som hovedsakelig består av en nøytronkjerne og et tynt skall med atomkjerner og elektroner).
Under forhold med så kraftig tyngdekraft forfaller nesten alle elementære partikler, inkludert nøytroner til forskjellige typer kvarker. Under påvirkning av høyt trykk og tyngdekraft blir de gradvis til rare. Slik dannes underlig materie.
Modeller viser at slik materie ikke bare kan være tett, men også stabil. Hvis vanlig stoff interagerer med det, vil det transformeres til en kvark. På dette grunnlaget legges det til grunn at stjerner fra kvarker alene kan eksistere. Riktignok klarte verken eksperimentelt eller instrumentelt å bekrefte eksistensen av slike objekter og deres "rare" egenskaper.
Kinesiske astronomer ledet av Jin-Jun Geng fra University of Nanjing antyder eksistensen av såkalte rare planeter. De hypotetisk kan bestå av bare merkelig materie. Ifølge dem er det mye lettere å finne slike objekter enn "rare" stjerner. En artikkel med forskningsresultater ble publisert i Astrophysical Journal.
Planeter med merkelig kvarkatur skal være forskjellige fra andre himmellegemer. Deres tetthet bør nå titalls eller til og med hundrevis av billioner gram per 1 cm3. Derfor vedvarer de selv om de er utrolig nær morens stjerne, også bestående av merkelig materie.
Basert på resultatene fra deres forskning og antagelser, begynte kinesiske astrofysikere letingen etter slike eksotiske planeter. Det kan være fire slike objekter. 2 av dem finnes i nærheten av pulsarer av nøytron. Avstanden til dem er så liten at et andre, ikke mindre interessant spørsmål oppstår: hvordan eksisterer planeter uten å bli ødelagt av en så enorm tiltrekningskraft. De to andre stjernene kan teoretisk sett befinne seg lenger.
Astronomer begynte å registrere gravitasjonsbølger som oppstår som et resultat av sammensmeltingen av stjerner som bare består av nøytroner. Kanskje snart vil det være mulig å få et nytt, ikke mindre interessant signal. Det kan vises som et resultat av at en underlig planet faller på en stjerne som inneholder samme type materie.