Fartsgrensen på de fleste motorveier er fra 90 til 110 kilometer. Selv om det ikke er veiskilt i vakuumet i det ytre rom, er det også en fartsgrense - det er 10,8 milliarder kilometer i timen.
Naturens høyeste hastighet
Dette er den høyeste lyshastigheten i naturen. Forskere gir vanligvis lysets hastighet i kilometer per sekund - 300 000 kilometer per sekund. Lys består av fotoner. Det er de som kan fly i så vanvittig fart.
Spesielle partikler - fotoner
Forskere kaller fotoner for partikler. Men dette er veldig særegne partikler. De har ingen hvilemasse, det vil si at i vanlig forstand har de ingen vekt. Det er vanskelig å forestille seg noe så reelt at det ville være ren energi og ikke inneholde et korn av materie. Fotoner er en slik virkelighet. Det er interessant å sammenligne fotonens begrensningshastighet med de hastighetene vi pleide å anse som store.
Et romskip som flyr med lysets hastighet ville ikke ha lineære dimensjoner for en utenforstående observatør. Ta for eksempel Pioneer-raketten, bygget for flyvninger utenfor solsystemet. Så, etterlot grensene for solsystemet, hadde "Pioneer" en hastighet på 60 kilometer i sekundet. Ikke verst! Han kunne dekke avstanden fra New York til San Francisco på halvannet minutt. Men sammenlignet med en fotonhastighet på 300.000 kilometer i sekundet, ser hastigheten på Pioneer ut som en skilpadde. Eller la oss se hvor raskt solen beveger seg i verdensrommet.
Men tiden du leser denne setningen, styrter Solen, Jorden og de andre åtte planetene i solsystemet vårt rundt Melkeveien, som karusellhester, med en hastighet på 230 kilometer i sekundet (samtidig legger vi ikke merke til at vi flyr med så utrolig hastighet). Men denne enorme hastigheten er veldig liten sammenlignet med lysets hastighet og er omtrent en prosent av den.
Lysets og gjenstandens hastighet
Hvis du akselererer en vanlig gjenstand til nær lyshastighet, vil uvanlige opplevelser begynne å skje med den. Når kroppen når slike hastigheter, vil observatøren merke en endring i objektets lineære dimensjoner og masse. Selv tiden vil begynne å endre seg. Et romskip som flyr med en hastighet på 90 prosent av lysets hastighet vil avta i størrelse med omtrent halvparten. Med økende hastighet vil den reduseres mer og mer, inntil den når lysets hastighet mister sine lineære dimensjoner.
Astronauter om bord på skipet vil oppfatte seg uendret, skipet for dem vil forbli - det samme som det var før sjøsetting. Imidlertid ser de ut av vinduet, vil de se et flatt område. Med en hastighet som tilsvarer 90 prosent av lysets hastighet, vil romfartøyet selv og alt om bord tredobles i masse. Igjen, ombord, vil ingen av passasjerene legge merke til dette.
Med økende hastighet vil massen øke, mens massen ved lysets hastighet blir uendelig stor. Forskere vet at dette er ekte, fordi når partikler akselereres i akseleratorer til nær lyshastigheter, øker deres masse raskt.
Lysets hastighet og tid
Ikke mindre rare fenomener forekommer i dette tilfellet og med tiden.Hvis utenforstående observatører kunne se på klokken ombord, ville de bli overrasket over å finne at tiden har avtatt. For passasjerer vil ingen endringer skje over tid. Når lysets hastighet er nådd, stopper skipets klokke for en utenforstående observatør ganske enkelt.