Det er bevist at celler i nervevevet som dannes nær aksonene til celler som ligger på periferien, er direkte involvert i prosessen med smertetransmisjon hos rotter.

Inntil nylig var det en teori der smerter ble overført som et resultat av transport av nerveimpulser til et bestemt vev gjennom reseptorer.

Forskere ved Carolina Institute (Sverige) har oppdaget en ny mekanisme som fremmer smitteoverføring. Essensen av mekanismen er at Schwann-celler rundt aksoner deltar i prosessen.

Gjennom disse cellene skjer ødeleggelse og dannelse av myelinstrukturen til aksoner. Tilstedeværelsen av et slikt skall bidrar til å øke overføringshastigheten til nerveimpulsen langs nervebanene. I følge forskere er myelinskjeden direkte ansvarlig for prosessen med dannelse av menneskelig minne i lang tid.

Ved å forske skapte forskere en gruppe mus som gjennomgikk genmodifisering. Hos disse individene var det bare Schwann-celler som var ansvarlige for reaksjonen på lys. Som et resultat av dette følte mus som ble utsatt for lys en følelse av smerte. Samtidig begynte beina å rykke litt, og noen individer begynte ofte å slikke overflaten på pelsen.

Ved blokkering av disse cellene ble smertene ikke i mus i lyset så sterke.Men i tilfelle av en økning i temperaturen i miljøet, ble ikke smertene hos representantene for den studerte musgruppen kjedelig. Dette beviser at til tross for at Schwann-celler er direkte involvert i smitteoverføring, ikke har de muligheten til å kontrollere smerter helt.

Takket være denne moderne oppdagelsen har forskere en unik mulighet til å lage nye metoder for å behandle komplekse sykdommer, inkludert kroniske former. I tillegg vil forskningsresultatene senere bidra til å forstå årsaken og prosessen med smerter.

Til tross for den enorme mengden arbeid som ble gjort under forskningen, må forskere fremdeles finne ut mange spørsmål, for eksempel er det en sammenheng mellom Schwann-celler og nevroner eller hvordan disse elementene interagerer med hverandre.