Pluto for øyeblikket, selv om det ikke er en full planet, bærer imidlertid den stolte tittelen "dverg". Den har flere satellitter, inkludert Charon (undersøkt i 1978), Hydra og Nikta (oppdaget i 2005), Kerber (2011) og Styx (2012). Hvem åpnet dette objektet, og hva forårsaket endringen i statusen?
Historien om funnet og navnet på Pluto
En fransk matematiker som studerte himmelmekanikk, Urbain Leverrier, gjennomførte en studie av bane til Uranus. Han avslørte en viss uro der, noe som førte til ideen om at det var en ukjent planet i nærheten som var deres årsak. I 1894 grunnla den amerikanske forretningsmannen, astronomen og matematikeren Percival Lowell observatoriet på egen bekostning. Han satte også i gang prosjektet, som var engasjert i søket etter den niende planeten. I lang tid var søket mislykket - mange fotografier ble tatt med mange himmellegemer, men ingen så den ønskede planeten der.
Pluto ble oppdaget i 1930 18. februar av den amerikanske astronomen Clyde Tombo. Etter å ha blitt ansatt av observatoriet tok Clyde fotografier og merket plutselig et objekt i bevegelse på bildene (en enkel animasjon ble laget av flere fotografier), og det var Pluto. Lowell-observatoriet 13. mars samme år uttalte seg om oppdagelsen av en ny planet.
Interessant fakta: Et romskip kalt New Horizons ble lansert i 2006 og har som oppgave å studere Pluto. Om bord er en del av asken til Clyde Tombo - mannen som oppdaget dette himmellegemet.
Hvorfor heter Pluto så?
Etter en så grandios hendelse i astronomiens verden, som oppdagelsen av en ny planet, oppstod selvfølgelig et nytt problem - hvilket navn skal den gis? En slik rett ble gitt til oppdageren. Ikke til Clyde Tombo selv, men til stedet der han jobbet - Lowell Observatory. Lowells langdøde kone, Constance, foreslo flere navn. Det første navnet på planeten er Percival, til ære for mannen sin, deretter Zeus, og etterpå sitt eget navn. Imidlertid ignorerte det vitenskapelige samfunnet forslagene hennes.
Navnet Pluto som nå ble brukt ble myntet av Venice Burnie, en vanlig Oxford-skolejente. Faktum er at Pluto er en gud fra gammel romersk mytologi og det var han som styrte underverdenen. Hva kan være bedre for den dystre, kalde og mørke verdenen på planeten?
Jenta ga uttrykk for sin versjon til bestefaren, som da jobbet på biblioteket ved Oxford University. Han ga tilbudet videre til professor Turner, som hadde sendt en melding til kollegene i USA. Totalt ble 3 navn foreslått for planeten: “Minerva”, “Kronos” og “Pluto”. De to første navnene ble avvist, og planeten begynte offisielt å bære navnet Pluto 1930 1. mai.
Pluto status nå
Opprinnelig, i 1930, ble Pluto anerkjent som planeten - den 9. fra solen, men relativt nylig har den mistet sin status. Forskere begynte å tvile på at Pluto er i samsvar med jordens parametere. Som et resultat av forskning ble han identifisert som en dvergplanet. Ved denne anledningen ble det holdt en hel debatt flere ganger. Den endelige avgjørelsen ble tatt i 2006.Forskere har identifisert flere kriterier for å bestemme planetens status:
- Et kosmisk legeme må gå i bane rundt sola, og også være en satellitt til en av stjernene, og ikke om noen planet.
- Gjenstanden må ha en slik masse som gjør at den får form av en kule under påvirkning av tyngdekraften.
- Dimensjonene til kroppen skal være så store at det ikke er større gjenstander i bane hans. Et unntak kan bare være dets satellitter eller gjenstander under påvirkning av tyngdekraften.
Etter å ha sjekket alle disse faktorene fant forskere at Pluto ikke kan kalles en planet på grunn av det tredje kriteriet. Siden det ligger i Kuiper-beltet, ble massen sammenlignet med objekter i nærheten. Det viste seg at Pluto okkuperer bare 7% av massen til de gjenværende kosmiske kroppene.
Andre dvergplaneter
Siden de to første kriteriene falt sammen, ble det bestemt å definere Pluto i kategorien dvergplaneter, og også klassifisere dem som plutoider. Nå er dette en type dvergplaneter som også må oppfylle visse kriterier. Spesielt er sfæriske legemer med en liten masse ansett som plutoider. De skulle dreie seg om solen. I dette tilfellet skal bane ha større radius enn bane til Neptune. I tillegg til Pluto, regnes i dag som plutoider: Eris, Makemake og Haumea.
Interessant fakta: på Pluto tilsvarer en dag seks jorddager, og en full rotasjon rundt sola (etter jordens standarder i året) tar så lang tid som 248 år.
Offisielt ble Pluto lagt til listen over mindre planeter under nummeret 134340 (7. september 2006).Det er interessant at hvis forskere helt fra starten av preget dette objektet riktig, ville det i katalogen ha okkupert et sted i de første tusen. Den eneste forskjellen mellom en vanlig planet og en dvergplanet nå er bare i størrelsen på objekter. I andre parametere er de sammenfallende.
Rett etter oppdagelsen av Pluto bar astronomiforeningen den til planetene, siden det tidligere ikke hadde blitt undersøkt andre kropper i Kuiperbeltet. Men ytterligere romforskning tviler på Plutos status. Under den lange debatten i 2006 ble han overført til en ny kategori av dvergplaneter. Avgjørelsen ble tatt etter resultatene av Plutos vurdering etter flere kriterier. Siden massen ikke tillater den å fortrenge andre kosmiske kropper utover banens grenser og bare utgjør 7% av massen til de gjenværende gjenstandene i beltet, kan den ikke være en planet.