Sjiraffer har en fantastisk kroppsstruktur. Og hvis det i mange dyr er massive beinvekster som brukes til beskyttelse, så er det i en sjiraff bare noen få små vekster. Hvorfor trenger han slike horn?
Historien om utseendet til sjiraffer
De fjerne forfedrene til dyret dukket opp under Miocen (for 23-5 millioner år siden) og stammet fra hjortelignende artiodactyls som bodde i Asia, Afrika og Europa. I lang tid på jorden var det mange arter av sjirafflignende, men med begynnelsen av Pleistocene (for 2,58 millioner år siden) ble nesten alle av dem utryddet. Fram til det 21. århundre har bare to arter overlevd: sjiraffer og okapi.
Interessant fakta: De første sjiraffene, som levde for 2 millioner år siden, hadde en kort nakke, men i løpet av evolusjonen strakk den seg ut slik at det var lettere for enkeltpersoner å få mat.
Nå lever sjiraffer i Afrika, i de sørøstlige savannene. De er planteetere og lever av løvverk av lokale trær. På grunn av rovdyr blir antallet deres jevnlig redusert, men folk prøver å ta vare på dyr, bringe unge individer til reserver og skape forhold for utseendet til avkom.
Hvorfor har sjiraffer horn?
For øyeblikket har ikke forskere et klart svar på hvorfor en sjiraff trenger horn. Den mest logiske teorien er at dette elementet i hodet gikk til dyret fra fjerne forfedre. Som de fleste ungulerte planteetere, hadde forfedrene til sjiraffer benvekster på hodet som ble brukt til beskyttelse. Men på grunn av den lange nakken var det upraktisk for skapningene å senke hodet fremover, og en sterk kollisjon kunne skade ryggraden.Og i løpet av evolusjonsprosessen, minsket hornene som unødvendige.
Det eneste der moderne sjiraffer bruker horn, er parring. Hannene under kampen om hunnen kan bruke dem som våpen og rumpe motstanderen. Hunner har de samme utviklede hornene, men de bruker dem ikke på noen måte. Noen individer har en stor vekst på pannen, noe som kan forveksles med et tredje horn.
Forskere antyder at hornene fikk en sjiraff fra fjerne forfedre. Med en så lang nakke er det ikke lett å forsvare ved hjelp av hodet, så gradvis reduserte benvekstene over pannen i størrelse og ble dekket av hår. Nå bruker hann dem bare i parringsspill.
